Deportes en Oceanía

Los dos deportes más populares son el rugby y el fútbol, aunque también el críquet, el culturismo, el béisbol, el baloncesto, el squash, el surf, la natación y algunos deportes locales, jugados por nativos, son también deportes practicados por los pobladores de Oceanía.

Rugby

El rugby es el deporte más popular en las principales potencias oceánicas, Nueva Zelanda y Australia, aunque en países más pequeños como Fiyi, Niue,Tokelau, las Islas Cook, Papúa Nueva Guinea, Tonga, Samoa, Samoa Americana y las Islas Norfolk el rugby es un deporte muy practicado por toda la población.

El torneo continental oceánico de rugby es la Copa del Pacífico, que se disputa desde 1975 y que incluye a todos los seleccionados de Oceanía y a equipos alternativos neozelandeses y australianos. Las primeras 4 ediciones (1974, 1977, 1986 y 1988) fueron ganadas por el seleccionado maorí de Nueva Zelanda, los siguientes dos campeonatos (1990 y 1992) quedaron para Samoa. Las ediciones de 1994 y 2006 fueron ganadas por el combinado tongano. Nueva Zelanda XIII en 1997, las Islas Cook en 2004 y Papúa Nueva Guinea en 2009¹⁰ ostentan un solo título.

Nueva Zelanda y Australia son las selecciones más importantes de Oceanía, compiten a nivel internacional en todas las ediciones de la Copa Mundial de Rugby y el Torneo de las Tres Naciones. Nueva Zelanda consiguió el título mundial dos veces (1987 y 2011) y el Torneo de las Tres Naciones en 9 ocasiones, mientras que Australia obtuvo el campeonato del mundo 2 veces (1991 y 1999), y el Torneo de las Tres Naciones en dos oportunidades. Estos dos países envían equipos alternativos a participar de los torneos continentales para poder mantener a los jugadores principales para los dos torneos más importantes a nivel mundial de rugby.

Selección de Rugby de 2007 en acción.

Fútbol

El fútbol no es tan practicado por los pobladores de Oceanía, pero si es uno de los deportes más populares del continente, además, es el deporte más popular en países como Vanuatu y la Polinesia Francesa. Como sucede en el rugby, las selecciones de Australia y Nueva Zelanda son las de mayor nivel, mientras que otras selecciones importantes oceánicas son Fiyi, las Islas Salomón, Nueva Caledonia, Vanuatu y Tahití. La Confederación de Fútbol de Oceanía (comúnmente abreviada OFC) es el máximo ente futbolístico de Oceanía, posee 11 miembros, las selecciones ya nombradas (exceptuando a Australia que en 2006 se adhirió a la AFC) y las Islas Cook, Samoa, Samoa Americana,Tonga y Papúa Nueva Guinea. Además de 3 selecciones asociadas (miembros de la OFC, pero no de la FIFA), Tuvalu, Niue y Kiribati.Palaos y las Islas Marianas del Norte fueron antiguos miembros asociados, pero hoy se encuentran en la AFC buscando su lugar en la FIFA. Guam también es miembro de la AFC y de la FIFA, pero por ciertos problemas con la Federación Internacional de Fútbol Asociado no ha participado en las últimas dos eliminatorias asiáticas rumbo al Mundial.

Selección de Australia y Nueva Zelandia

en 2005.

Fuente: wikipedia.org