Geografía de Oceanía

Oceanía es totalmente el continente más pequeño del mundo, tiene unos 9 millones de km² de los cuales más de 7,6 pertenecen a Australia. No obstante, esta es la extensión de las tierras emergidas, pero se distribuyen por una área mucho mayor, por casi todo el Pacífico y sus 179,7 millones de km², debido al carácter fuertemente insular del continente. Los límites de Oceanía son difusos. En general se define como todas las tierras que están entre Asia y el Índico por el este y América por el oeste, lo que suman más de 25.000 islas. Al sur limitaría con el océano Glaciar Ártico y al norte con el propio Pacífico norte, Asia y América. No obstante, la mayoría de las islas se encuentran al sur del trópico de Cáncer, En Oceanía se distinguen cinco grandes conjuntos: Australia, Nueva Zelanda, Melanesia, Micronesia y Polinesia.

Australia incluye la mayor parte de las tierras emergidas de Oceanía. Limita al norte con el mar de Timor, el mar de Arafura y el estrecho de Torres; al este con el mar de Coral y el mar de Tasmania; al sur con el estrecho de Bass y el océano Índico, y al oeste con el océano Índico. Se considera el núcleo continental del territorio y no una mera isla.

Nueva Zelanda, situada al sureste de Australia, está formada por dos islas principales. Son las islas más grandes del continente.

Melanesia comprende las islas del océano Pacífico occidental, al sur del ecuador. Nueva Guinea, las islas del Almirantazgo, los archipiélagos Bismarck y Louisiade, las islas Salomón, Nueva Caledonia, Vanuatu, Fiyi y Norfolk.
Polinesia comprende un gran triángulo de islas situadas en el centro y el sur del océano Pacífico cuyos vértices son las islas Hawai, Nueva Zelanda y la isla de Pascua. Las principales islas polinesias son Kiribati, Tuvalu, islas de la Unión, Tonga, Wallis y Futuna, las Marquesas, las Cook, la Polinesia Francesa, Pitcairn y Niue.

Micronesia comprende las islas del océano Pacífico situadas al este de Filipinas y al norte del ecuador. Abarca más de 2.000 islas entre las que se encuentran las Marianas del Norte, las Palau, las Marshall, Kiribati, Nauru, Guam y los Estados Federados de Micronesia. La mayor parte son pequeños atolones.

Islas de Oceanía:

Australia:  es la mayor parte de tierra emergida de Oceanía. Limita al norte con el mar de Tímor, el mar de Arafura y el estrecho de Torres; al este con el mar de Coral y el mar de Tasmania; al sur con el estrecho de Bass  y el océano Índico; y al oeste con el océano Índico. Por su parte, Nueva Zelanda está situada al sureste de Australia, y está formada por dos islas, que son las más grandes del continente.

Fiji: Son 300 islas de arena blanca y aguas azules, con buen clima y frondosa vegetación. Se puede hacer submarinismo,Snorkel, y buceo, entre otros. Pertenecen a Reino Unido.

Wallis y futuna: Son tres islas tropicales de origen volcánico entre Fiji y Samoa. Posee dos gobiernos, uno como colectividad de Ultramar francesa, y luego una monarquía local nativa con poco poder. Tiene también veinte islotes deshabitados.

Samoa estadounidense: Es uno de los 16 territorios no autónomos bajo supervisión del Comité de Descolonización de las Naciones Unidas. Está al oeste de las Islas Cook, al norte de la isla de Tonga y al este de las islas Wallis y Futuna. Su capital es Pago Pago. Son cinco islas volcánicas muy montañosas  y dos atolones de coral. La isla más grande es Tutuila. En el Parque Nacional de Samoa americana se protege la fauna y flora local.

Samoa: Se encuentra al este de la línea internacional de cambio de fecha y al sur del Ecuador, a mitad de camino entre Hawai y Nueva Zelanda. Las islas son de origen volcánico, y el 92% se corresponde a las islas Upolu y Savai; y luego existen ocho pequeños islotes (Manono, Apolima, Nuutele, Nuulua, Namua, Fanuatapu, Nuusafee y la Isla Nuulopa).

Tonga : Es una monarquía constitucional. Está formado por 176 islas, de las que 52 están deshabitadas. Está situado ligeramente al norte del Trópico de Capricornio. Comprende tres grupos principales de islas: Tongatapu, al sur, en donde se concentra más de la mitad de la población; Vava’u, al norte; y Ha’apai, en el centro. Las islas de procedencia volcánica son montañosas, las de origen coralino llanas.

Islas Cook: Ubicadas en el corazón del Océano Pacífico Sur, podemos visitar sus montañas, visitar la laguna Aitutaki y disfrutar de los arrecifes de coral y almejas gigantes.

Polinesia francesa:  Es una colectividad de ultramar francesa compuesta por varios grupos de islas, dentro de los que Tahíti es la más famosa y poblada. Está ubicado en la porción sudoriental de Polinesia. La mayor parte de sus islas son de origen volcánico con importantes formaciones coralinas. Entre las islas y atolones principales destacan Bora Bora, Hiva’Oa, Huahine, Maiao, Maupiti, Mehetia, Moorea, Nuku Hiva, Raiatea, Tahaa, Tetiaroa, Tubuai y Tupai.

Islas Marianas: Están formadas a partir de las cumbres de 15 montañas volcánicas. Conforman la parte meridional de una cordillera sumergida que se extiende a lo largo de 2.519 km desde desde Guam hasta muy cerca de Japón. Las Marianas son las islas más septentrionales de Micronesia. Es un territorio no incorporado de los Estados Unidos.

Guam: Es un territorio no incorporado de los Estados Unidos, y es la isla más grande de la Micronesia. Esta cadena de islas fue creada por la colisión de las placas Pacífica y Filipina.

Palau: Está compuesto por cerca de 340 islas de origen volcánico y coralino en el mar de Filipinas.

Micronesia: Es un país independiente, y son 607 islas a lo largo del archipiélago de las islas Carolinas, al este de las Filipinas. Los cuatro grupos de islas que los constituyen son Yap, Chuuk, Pohnpei y 

Kosrae.Prácticamente la totalidad de las islas son atolones y arrecifes coralinos, y en algunos casos antiguos volcanes.

Islas Marshall: Están ubicadas al noroeste de Australia, y está compuesta por dos archipiélagos (Ralic y Ratac) y algunos arrecifes coralinos. Son unas 1.152 islas agrupadas en 34 atolones y 870 arrecifes.

Kiribati: Está compuesto por 33 atolones coralinos y una isla volcánica (Banaba). También tenemos las Islas Gilbert, Islas Fénix y las Islas de la Línea.

Naurú: Es una sola isla justo al sur de la línea del Ecuador. Es pequeña y de fosfato, y está rodeada de un arrefice. Gran parte de la población está en un estrecho cinturón costero.

Tuvalu: Antiguamente llamado Islas Ellice, es, después de las Maldivas, el país con la menor altura máxima (cinco metros sobre el nivel del mar). Es el cuarto país más pequeño del mundo, y se divide en nueve islas o atolones, de las que una está deshabitada: Funafuti, Nanumea, Nanumanga, Niutao, Nui, Niulakita, Nukufetau, Nukulaelae y Vaitupu.

Tokelau: Consta de tres atolones: Atafu, Nukunonu y Fakaofo, además de 125 islotes. Depende de Nueva Zelanda.

Niue: Tiene un gobierno pero también mantiene un estatus de libre asociación con Nueva Zelanda. Es una de las islas coralinas más grandes del mundo.

Isla Christmas: Es la cumbre de una montaña submarina de más de 4.500 metros sobre el nivel del mar. Tiene una gran importancia científica, ya que estuvo deshabitada hasta finales del siglo XIX, por lo que la flora y la fauna se han desarrollado de forma independiente.

Islas Cocos: Están compuestas por dos atolones y 27 islas de coral, situadas en el océano Índico. Solo dos islas (isla Home e isla West) están habitadas.

Pitcairn: Es un archipiélago de cinco islas en las que solo Pitcairn está habitada. Es un Territorio Británico de Ultramar. Es el país menos poblado del mundo: 46 habitantes. Pitcairn es una isla volcánica, Ducie y Oeno son atolones de coral, Sandy es una barra de arena y Henderson es una isla de coral.

Papúa Nueva Guinea. Ocupa la mitad oriental de la isla de Nueva Guinea y una numerosa cantidad de islas situadas alrededor de esta. Se encuentra al norte de Australia.

Islas Salomón: Pertenece a la Mancomunidad Británica de Naciones y está formado por más de 990 islas repartidas entre dos archipiélagos: el homónimo, y las islas Santa Cruz. Las islas principales son: Choiseul, las islas Nueva Georgia, Santa Isabel, las islas de Russel, las islas Florida, Malaita, Guadalcanal, Sikaiana, Maramasike, Ulawa, Uki, San Cristóbal, Santa Ana, Rennell y Bellona y las islas Santa Cruz.

Vanuatu. Es un archipiélago de origen volcánico, y está compuesto por 83 islas.

Nueva Caledonia. Es un archipiélago  pocos grados al norte del Trópico de Capricornio. Es una colonia francesa con una colectividad especial. Tiene una isla principal, la Grande Terre, y varias islas y arrecifes pequeños, como por ejemplo la isla de la Lealtad, la de los Pinos, las Islas Belep, las Chesterfield, la Isla de Wapole y las islas Matthew y Hunter.

Isla Norfolk. Está compuesto por tres islas, y cuyo homónimo es la isla principal.

Papúa Occidental. Es la mitad oeste de la isla de Nueva Guinea. La mayor parte está ocupada por una cordillera montañosa central.

Fuente: Dondeviajar.es . Laguia2000.com